东乡是一个能工巧匠荟萃之地，我们现在所看到的是擀毡：国家级非物质文化遗产保护项目东乡族擀毡技艺就诞生于东乡这块美丽的地方,从古至今,不断勾起人们对这个民族独特文化的思索与遐想。擀毡作为东乡族的传统技艺,历史悠久,从元朝时期,东乡境内已有擀毡技艺,历史上全县境内均有分布,重点集中在北岭、龙泉、董岭、大树等乡。

由于自然条件和社会制度的制约,没有较大发展,到民国时期,东乡族擀毡技艺有了长足发展,龙泉、董岭、大树、北岭一带的毡匠最为有名。东乡族擀毡技艺是东乡族先民“撒尔塔”人从中亚地区传入。美国人罗伯特路威在《文明与野蛮》一书中记载的中亚制毡方法与东乡擀毡技艺如出一辙:“常群聚成一园群,中间堆置羊毛,用长杆扑打,然后撕成小块,铺为两层,浇水使透之,以席卷之,席外缚绳。于是分为两群,各有十人光景,对面而立,甲方用右脚把席卷踢向乙方,乙方企踵以接,重复踢回来。如此踢来踢去,约费一点半钟,然后群开捆席的绳子,再由妇女捶打三小时,毡子才告成。“东乡人与中亚人使用的工具、采用的方法和程序完全一致,技术和文化的传承关系十分明确。东乡族毛毡品种齐全、做工精细,图案丰富,有“牡丹芍药”、“红杏闹春”、“松竹图”、“清水远山“等。

擀毡用料主要以羊毛、牛毛为主，而且要求毛丝纤长，所需的豆面和麻油要求纯正，而且要纯手工作业，弹毛、铺毛、喷水、喷油、撒豆面、铺毛、卷毡、捆毡连、擀连子、解连子压边、洗毡、整形、晒毡，13道工序缺一不可，每个细节只用简单的工具，用手工操作完成。其中弹、洗、揉边技术性很强，尤其是最后一道工序揉弄毡边最为讲究。因为参差不齐的毡边不能用剪刀裁齐，只能靠手工揉弄，没有丰富经验和高超手艺的人，是做不出笔直带棱毡边的。擀毡过程中唱着擀毡调，边唱边做，节奏协调，亦劳亦乐。

毛毡的种类有春毛毡、沙毡、秋毛毡和绵毡等，其中以秋毛毡和绵毡为佳；规格通常有四六毡、五七毡、单人毡、双人毡；颜色分为白毡、花毡、红毡、瓦青毡等。用毡还可以制成毡帽、毡鞋等。东乡毛毡以柔软、舒适、匀称、洁净、美观大方、经久耐用而驰誉西北各地，是深受各族人民及牧区群众喜爱的生活用品，也是姑娘出嫁时主要的陪嫁品之一。

随着社会的发展，时代的变迁，制毡工艺品受到现代文明的冲击，几近失传，但是，传统手工业在民族发展的过程中起到了不可忽视的作用，擀毡工艺是东乡族文化不可缺少的一部分。为了传承和发展东乡族擀毡技艺，目前，在东乡县龙泉乡建有两处擀毡传承基地。